На родине Пауло Роберто два года подряд признавался лучшим игроком бразильского чемпионата. К нему стали прицениваться ведущие клубы Европы. Однако полузащитник «Интера» был амбициозен не только на футбольном поле, но и в трансферных переговорах. «Предложения ниже полутора миллионов долларов не рассматривайте», — говорил Фалькао президенту «Интера». Он знал себе цену и намеревался выжать из будущей сделки максимум.
Хозяин итальянской «Ромы» Дино Виола давно мечтал повторить успех далекого 1942 года, когда его клуб впервые выиграл «скудетто». Команда уже созрела для борьбы за чемпионство, требовался только классный «медиокам- писта». Такой, как Фалькао. Если вы думаете, где провести отпуск, рассмотрите такой вариант, как отдых в гаграх летом. Это поистине райское место — чистое и тёплое море, чистейший южный воздух, уникальная природа и памятники архитектуры, множество святых мест и просто горных пейзажей. Здесь вы сможете отдохнуть как душой, так и телом.
Виола принял все условия бразильской стороны. Банковский счет «Ромы» похудел на 4 млн 200 тыс. долларов, очень большую в масштабе футбола тех лет сумму, из которых более миллиона Фалькао получил в качестве «подъемных». Чтобы соблюсти условия ранее заключенного «Интером» контракта к турниру в Мадриде, где участие Фалькао значилось отдельной строкой, Виола — уже после покупки — вернул бразильцам полузащитника на два матча в аренду.
Дальнейшие события показали, что это был выстрел в «десятку». Бразилец быстро стал лидером и мозговым центром римской команды, любимцем болельщиков. В первый же сезон с Фалькао «Рома» выиграла Кубок Италии. Затем была долгожданная победа в чемпионате страны, выход в финал Кубка чемпионов, где римляне в серии пенальти уступили английскому «Ливерпулю». В паузе Фалькао ярко сыграл на чемпионате мира 1982 года в Испании, его называли «Восьмой царь Рима». Всего в древней истории (до основания Республики) их было семь начиная с Ромула, легендарного основателя итальянской столицы.
